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葛城高原(かつらぎこうげん)自然つつじ園
（御所(ごせ)市）

奈良県の西南部に位置する御所市。その御所市のシンボルの一つが「葛城山」です。標高959ｍの葛城山上にある葛城高原からは、東に大和盆地、西に大阪平野が見渡せ、さらに南に金剛山、奥吉野、北には生駒山系と360度の大パノラマを見ることができます。葛城登山口駅からロープウェイに乗り約6分で葛城山上駅に到着。駅から約15分、ゆるやかな登り坂を大和盆地を眺めながら歩いていくと、目の前に赤とピンクの絨毯を敷きつめたような「自然つつじ園」が広がります。春の青空の下、一目百万本と呼ばれる自然群生のつつじが山肌一面に咲き広がるこの光景はまさに圧巻です。毎年数十万人の登山客がこの景色を見に訪れるのも納得できます。私が訪れた日もたくさんの登山客が青空の下、お弁当を広げていました。また、園に隣接して宿泊可能な「葛城高原ロッジ」があります。夜景を楽しめるのは、宿泊者だけの特権でしょう。

春のつつじ、夏の深緑、秋のすすき、冬の樹氷と四季折々の風景を楽しむことができる葛城高原。まずは、あたたかな春の風を感じながらつつじを観賞する、そんな贅沢な時間を過ごしに行ってみてはいかがでしょう。

◆御所市観光協会　（御所市役所まちづくり推進課　観光係内）
　　御所市１番地の３　TEL０７４５-６２-３３４６

（写真提供：御所市観光協会）

葛城高原自然つつじ園
(例年５月上旬～中旬が見頃)